شهباز شریف سه بار به عنوان استاندار ایالت بزرگ پنجاب خدمت کرده است. وی در سال های ۱۹۹۷ الی ۱۹۹۹ پیش از تبعید شدن او و برادرش توسط پرویز مشرف، زمامدار نظامی وقت، پاکستان به عربستان سعودی، استاندار پنجاب بود. دیگر دوره های خدمت وی به عنوان نماینده ایالت پنجاب، سال های ۲۰۰۸ الی ۲۰۱۳ و از ۲۰۱۳ تا ۲۰۱۸ بوده است. در دورانی که حزب تحریک انصاف در مجلس ملی پاکستان اکثریت داشت، شهباز شریف، جناح مخالف این حزب را رهبری کرده است.